Madonna di La Vang - Vietnam

Il Santuario di Nostra Signora di La Vang è considerato il santuario nazionale del Vietnam. Una statua della Vergine e del Bambino, vestita con abiti tradizionali vietnamiti, si trova su una scultura di pietra e cemento a forma di boschetto di alberi. È stato costruito in memoria dell'apparizione della Vergine e del Bambino, avvenuta più di due secoli fa, nel 1798 nella foresta di Cây Lá Vằng (la foresta di La Vang), nella provincia di Quảng Trị (oggi territorio dell'arcidiocesi di Hue). Alla fine del XVIII secolo, un editto dell'imperatore Cảnh Thịnh bandì il cattolicesimo dal Vietnam, dando inizio a un periodo di feroci persecuzioni. Un certo numero di cattolici vietnamiti trovarono rifugio nella foresta dove rimasero nascosti, soffrendo privazioni, pericoli e malattie. Una delle poche comodità che avevano, era recitare il rosario ogni giorno al tramonto. In una di queste sere del 1798, furono prima spaventati e poi incantati nel vedere una Donna e un Bambino che stavano lì vicino, in un misterioso bagliore di luce. Semplici com'erano, alcuni di loro riconobbero la Vergine Madre e suo Figlio. Tutti ascoltavano incantati, mentre Maria diceva loro dolcemente che era pienamente consapevole delle loro difficoltà e della loro malattia cronica dovuta all'acqua contaminata. Disse loro di raccogliere alcune foglie (Lá Vằng) che crescevano vicino e di farne un forte tè: questo li avrebbe mantenuti in salute. Solennemente aggiunse: "Da questo giorno in poi, le preghiere dette in questo luogo saranno ascoltate ed esaudite". Non molto tempo dopo la visita della Vergine, la gente seppe che la persecuzione a cui era sfuggita era finita. Nel 1820 il primo piccolo santuario fu costruito nel luogo dove Maria era stata vista. Nel 1885, durante un periodo di forte anticristianesimo, la cappella di La Vang fu bruciata. Anche se ci furono grandi difficoltà nel trasportare i materiali per sostituire la cappella bruciata, la grande chiesa di Nostra Signora di La Vang in qualche modo si innalzò fino al completamento e fu dedicata nel 1901 alla Madre Protettrice dei fedeli. Fu convocato un congresso di tutte le diocesi del Vietnam e La Vang divenne un luogo di pellegrinaggio per innumerevoli devoti del sud-est asiatico. Il Vietnam è una terra di molti martiri. Attraverso i secoli, religiosi, devoti, studiosi, persone importanti e poveri hanno reso omaggio a Maria.